Pat Montgomery, PhD, és férje, Jim, 1967-ben alapították a Clonlara School-t. Pat korábban állami és egyházi iskolákban tanított, de amikor a saját gyermekei megszülettek, elkezdte úgy érezni, hogy az iskolák nem veszik figyelembe a tanulás szervezésénél a gyerekek természetes fejlődését. Piaget munkásságának nagy tisztelőjeként, aki a tanulást a játszáson keresztül képzelte el, Pat elhatározta, hogy olyan iskolát fog alapítani, ahol mindenki a saját ritmusában tanulhat, és a szükségleteinek és érdeklődésének megfelelő témákkal foglalkozhat.
Pat egy olyan iskolát képzelt el, ahol minden gyerek, életkortól, származástól és vallástól függetlenül egy nyugodt környezetben, semmit nem siettetve tanulhat; ahol korlátozott számú jelentkezőt vesznek fel, hogy a gyerekek, szülők, tanárok és munkatársak jól megismerhessék egymást, és ahol a családok aktív szerepet vállalhatnak az iskola életében és a gyerekeik tanításában.
A demokratikus elvek, amelyeken az Amerikai Egyesült Államok alapul, mindennapi valósággá válnának a Clonlara Campus Program tanulói és tanárai számára. A gyerekeket érző, gondolkodó emberi lényként tisztelnék, és minden olyan tényezőt, ami hatással van rájuk – a környezet, háború és béke, a világ problémái – a tantervbe építenének. Az utazás és a közösséghez tartozás is szerves része lenne a tanulási és fejlődési folyamatnak.
Az Off-Campus Program 1979-ben indult, az eredeti Campus program kiegészítéseként, először az Egyesült Államok más részein, később szerte a világon élő családok kiszolgálására. A program célja a tanulók önállóságát és önbizalmát támogatni azáltal, hogy felelősséget és bátorítást kapnak a saját tanulásuk megszervezésében. Pat hitt benne, hogy minden tanuló meg tudja határozni a saját céljait és érdeklődési körét, és a Clonlara tanulókísérőinek szakértő segítségével és felügyeletével meg tudják találni a számukra legmegfelelőbb forrásokat, és meg tudják határozni a saját időbeosztásukat.
2013-ban online kurzusokkal bővült az iskola kínálata, azoknak a tanulóknak a kedvéért, akik rugalmasan szeretnének felhasználni előre megtervezett kurzusokat.
A Clonlara School története során mindig szót emelt az alternatív oktatás és a homeschooling mellett az Egyesült Államokban. 1980-ban Pat keresetet nyújtott be a Michigan Board of Education ellen a Clonlara School és az otthonoktató családok nevében, ami elhúzódó jogi csatározásokat eredményezett.
1993-ban a Michigan-i Legfelsőbb Bíróság a Clonlara javára döntött az ügyben, és kimondta, hogy az államok közoktatási tisztviselői nem követelhetik, hogy az otthonoktató szülők a közoktatásban használatos szabályokhoz alkalmazkodjanak. Ez a győzelem jogi precedenst teremtett, és kulcsszerepet játszott a homeschooling széles körű elfogadottságának megalapozásában az Egyesült Államokban.
A Clonlara School fejlődése nem állt meg. Mára több mint 70 országban nyújt szolgáltatásokat, az angolon kívül francia, német, magyar, portugál és spanyol nyelven.
Több mint 55 évvel ezelőtt elültettünk egy fát. A magok kíváncsiságból, szabadságból, tiszteletből és egymás támogatásából álltak. A fa egyre csak nőtt, a gyökere és a törzse egyre erősebb lett, és az ágai olyan messzire nyúltak, mintha az égig próbálnának érni. A levelei és a gyümölcse mindaz a tanulás, amit 55 év alatt támogattunk.
Fontos nekem, hogy a Clonlaránál a kislányomat önálló embernek tekintik, akinek saját érdeklődési köre van. Ez önbizalmat ad neki, minden nap szívesen megy iskolába.
Szeretném megosztani veletek, milyen lelkes az egész családunk az iskolátoktól. Az első hét csodálatos volt, és mindkét kisfiam sokkal több önálló munkát végzett el, mint korábban bármikor!
A Clonlara küldetését te is többféle módon támogathatod. Felajánlhatod az önkéntes munkádat, a tapasztalatodat; vagy adománnyal közvetlenül is segítheted a közösségünket.
