¿Cómo describen sus hijos su educación? ¿Les vendrían a la boca palabras como “emocionante”, “atractivo” o ” fascinante”? Estas son las descripciones que Pat Montgomery, fundadora de Clonlara School, y su hija, Chandra Montgomery Nicol, antigua Directora Ejecutiva, creían que debían describir la trayectoria de aprendizaje de cada niño. Bajo la dirección de Sofia Gallis, la primera miembro de la familia Clonlara que no pertenece a la familia Montgomery, nuestros estudiantes siguen expresando el mismo placer en su viaje por Clonlara.
Con sede en Portugal, Sofía ha formado parte de Clonlara School en todos los niveles de la organización y es la orgullosa madre de dos estudiantes de Clonlara. Después de un año de éxitos con Sofía al frente de Clonlara, pensamos que sería un buen momento para conocer un poco más acerca de lo que llevó a Sofía a su cargo, sus reflexiones sobre el año pasado y su visión para el futuro de Clonlara.
Disfrute de esta entrevista con Sofia Gallis.
¿Cómo describiría su trayectoria pedagógica?
Alegre y creativa. Niña sensible, me encantaba jugar y encontraba formas de mantener mi alegría incluso cuando no me interesaba tanto una clase. Desde los 3 o 4 años, fui a ballet, canté en un coro, aprendí música y actué en obras de teatro. En la escuela, utilizaba mi creatividad para hacer más atractivo el aprendizaje.
Como estudiante, siempre tuve una participación activa en los colegios y en mi familia. Crecí buscando formas de mejorar mi entorno mientras buscaba una escapatoria al aburrimiento de la escuela. Pedía a los profesores que crearan clubes y organizaran festivales, y yo les ayudaba a hacerlo. Cuando estaba en la universidad, oía a todo el mundo pedir cambios y mejoras, así que volví a organizar el consejo de estudiantes y representé a mis compañeros en las reuniones del mismo. En vez de quejarme, aprendí el poder diplomático de encontrar y aplicar soluciones.
¿Cómo empezó a interesarse por la educación?
Es curioso, pero cuando era joven, mi hermana y yo pretendíamos tener una escuela y cuidar niños. Lo olvidé hasta que decidí abrir Clonlara School en Portugal. Siempre me ha gustado jugar con niños pequeños y cuidar de ellos.
A los 14 años, hice una entrevista para ser animadora de un club infantil en un hotel de cinco estrellas. Les encantaron mis ideas, pero no me preguntaron mi edad hasta el final de la entrevista. Se quedaron sorprendidos y no sabían qué hacer, pero decidieron contratarme con la condición de que nadie en el hotel supiera mi edad real. Aquel verano aprendí mucho sobre mí, mis habilidades y mis capacidades. (Ahora que lo recuerdo, fue una locura, pero me pareció muy natural).
También tuve grandes educadores que fueron buenos modelos para mí, incluida mi madre, que trabajó en la educación toda su vida.
¿Empezó a estudiar pedagogía desde el principio?
No. Emprendí un camino de autodescubrimiento y me dediqué a las artes escénicas como una extensión de mi expresión. Mientras estudiaba teatro, trabajé como actriz y productora, y finalmente me dediqué a la educación a través del arte, dando clases en escuelas públicas. Trabajando en escuelas, me resultaba difícil “limitarme a hacer mi trabajo” porque no estaba alineada con lo que ocurría, e intenté ayudar a los demás a entender que existen métodos alternativos para aprender y enseñar.
Antes de ser mamá, investigué diversos enfoques educativos, como Montessori, Waldorf y la educación integral. Llegué a la conclusión de que un solo enfoque no era suficiente y llegué a creer que se podían aplicar distintos métodos a distintos niños en función de sus necesidades.
¿Cómo llegó a Clonlara School?
Como madre, quería quedarme con mis hijos para apoyarlos y ofrecerles experiencias enriquecedoras que les permitieran ser quienes son. Fui cofundadora de la Asociación Nacional Portuguesa por la Libertad de Enseñanza (Movimento Educação Livre, o M.E.L.) para capacitar a los padres a tomar las mejores decisiones educativas para sus hijos en el mundo institucional de la educación. Gracias a este trabajo, conocí Clonlara School y más tarde me invitaron a poner en marcha el Programa Off-Campus de Clonlara en portugués.
Siempre quise que mis hijos asistieran a la escuela a la que yo estaba vinculada, por lo que actualmente soy la orgullosa madre de dos alumnos de Clonlara. He servido a Clonlara como asesora educativa y he desempeñado funciones en el equipo de dirección como directora del programa portugués, directora europea y directora global de investigación y desarrollo.
Háblenos de su primer año como directora ejecutiva de Clonlara.
Habiendo seguido los pasos de la fundadora de la Escuela Clonlara, Pat Montgomery, y de su hija, la Directora Ejecutiva Chandra Montgomery Nicol, me doy cuenta de que sus principios fundamentales y los míos son los mismos.
Pat, preguntándose cómo podía transformar la educación para hacerla mejor, puso en marcha “la escuela que llevas dentro” con sólo un puñado de niños y niñas. Chandra, deseosa de proteger lo que su madre había fundado pero también viendo la necesidad de perfeccionarlo, se basó en la visión de Pat para mejorar nuestros servicios a los estudiantes y nuestra mentalidad de trabajo.
Yo también he sido siempre el tipo de persona que mira la vida y se pregunta: “¿Qué podemos cambiar para mejorarla?” Y creo que este instinto me ha ayudado a perpetuar el impulso de Pat y Chandra para continuar el legado de Clonlara de transformar la educación a escala mundial.
El año pasado aprendí que “¡no se puede dirigir igual una casa de tres que una de seis!”. Dado que experimentamos un crecimiento increíble, tanto de nuestro personal como del número de estudiantes a los que atendemos, me centré en hacer más estrictos nuestros procesos y procedimientos para garantizar un gran servicio a nuestras familias. También seguí cultivando la “Cultura de la Confianza” que Chandra implantó para asegurarnos de que nuestra cultura de trabajo irradia no sólo productividad, sino también alegría.
¿Cuál es su visión del futuro de Clonlara?
Estamos muy orgullosos del trabajo en equipo que hemos desarrollado en todos nuestros programas y departamentos para apoyar a nuestro creciente número de estudiantes internacionales. Nuestra cultura interna seguirá siendo un lugar donde nuestro personal, impulsado por su misión, sienta alegría en su trabajo.
Estamos trabajando en varios recursos exclusivos para aumentar nuestro apoyo a los alumnos y las familias. Actualmente, tenemos un equipo desarrollando el Programa de Formación del Profesorado (TTP), un curso diseñado para formar a nuestro personal utilizando el Modelo del Círculo Completo de Aprendizaje (FCL), y planeamos ponerlo a disposición como herramienta para padres, profesores y otros interesados en implementar el proceso FCL. No puedo compartir todavía acerca de nuestros otros recursos interesantes, pero estar en la búsqueda de algunos anuncios interesantes en el próximo año o así.
Como líderes en el sector educativo, Clonlara tiene previsto encargar una investigación académica para estudiar y documentar formalmente la eficacia de nuestros métodos. Con el creciente interés en nuestra metodología de educación personalizada, nuestro programa de asociados está recibiendo más atención, y se abrirán más centros afiliados y escuelas asociadas a Clonlara en todo el mundo. También esperamos un aumento de la demanda de nuestras opciones presenciales (USA), Off-Campus e híbridas.
Durante 56 años, hemos defendido un enfoque de la educación centrado en el estudiante. En última instancia, mi visión es que Clonlara siga desempeñando un papel destacado en la promoción de la libertad educativa en todo el mundo cambiando el paradigma de la escolarización institucional a escala global.
¿Qué palabras de aliento tiene para las familias de Clonlara?
Como madre de dos seres maravillosos, no puedo imaginarme aceptar una educación que ofrezca algo menos que libertad, responsabilidad e independencia. Para mí, trabajar en Clonlara es vivir una verdadera misión: ¡contribuir a una educación más consciente, sostenible y respetuosa que ayude a los estudiantes a desarrollar todo su potencial!
Creo que cada persona tiene la capacidad de aportar un impacto positivo a quienes le rodean, de ser un “agente de cambio”. Transformar la educación a escala mundial empieza con cada pequeña acción que hacemos cada día cuando trabajamos unos con otros y cuando trabajamos con nuestras familias. Espero que juntos también podamos promover la autenticidad, la autonomía y la alegría en nuestros propios procesos de aprendizaje en Clonlara.
Padres, ¡recordad que debéis confiar en vosotros mismos! Sus hijos son seres humanos que piensan y sienten, lo que significa que también pueden confiar en ellos a la hora de comunicar sus necesidades. Creemos que ustedes tienen un papel activo en la vida escolar y la educación de sus hijos, y estamos aquí para apoyarles en cada paso del camino.
Gracias por la inspiración, Sofía. ¡Nos alegramos de que dirijas nuestro equipo!
¿Qué comentarios o preguntas tiene para la Directora Ejecutiva Sofia Gallis? Compártalas a continuación.
