SYNTHÈSE
Le jeu est l’une des caractéristiques les plus universelles et les plus naturelles de l’enfance. Un large corpus de recherches suggère qu’il crée des conditions optimales à l’apprentissage et aide au développement des compétences langagières, sociales et cognitives et des facultés motrices globales et fines. « L’apprentissage par le jeu » est d’ailleurs devenu une norme dans l’éducation de la petite enfance.
À Clonlara, nous pensons que le jeu est important à tout âge. Notre méthode éducative personnalisée centrée sur l’élève intègre ce principe que tant de chercheurs jugent essentiel au bon développement de l’enfant et à son apprentissage.
« On n’en dira jamais assez sur l’importance du jeu. C’est le souffle vital de l’apprentissage. »
– Pat Montgomery, fondatrice de l’école Clonlara.
LE JEU IMPLIQUE LA LIBERTÉ ET LE CHOIX
Les enfants jouent parce qu’ils choisissent de jouer. Ils décident du jeu et de ses règles et, plus important, ils choisissent de s’arrêter quand ils le jugent bon. Cette liberté s’accompagne d’un sentiment d’autonomie et de la joie que procure le contrôle de ses décisions1.
Nous savons que le plaisir de jouer améliore l’apprentissage. En donnant à nos élèves le loisir d’explorer leurs centres d’intérêt par le jeu, Clonlara permet à leur curiosité de guider leur projet éducatif. Notre méthode, la Spirale de l’apprentissage, étend cette liberté aux matières académiques en offrant un cadre dans lequel les élèves décident du sujet, de la méthodologie et du mode de transmission de leurs acquis à autrui.
LE JEU ENTRETIENT LA MOTIVATION
Parce que le jeu est intrinsèquement agréable, les enfants sont naturellement enclins à jouer. Ils sont motivés par des facteurs endogènes plutôt que par la promesse d’un résultat particulier, d’une récompense. En conséquence, ils sont prêts à surmonter les échecs et à persévérer malgré les obstacles afin de continuer leur jeu2, 3, 4.
Depuis plus de cinquante ans, l’histoire de Clonlara abonde d’exemples illustrant comment la motivation intrinsèque des enfants est naturellement suscitée quand ils peuvent satisfaire leur curiosité et approfondir les sujets qui les captivent. En donnant à nos élèves la latitude de vivre leur émerveillement et d’assouvir leur désir de connaissances, nous les observons souvent œuvrer avec ténacité pour surmonter les obstacles ou pour trouver des solutions de rechange afin de poursuivre leurs jeux et leurs projets.
LE JEU FAVORISE LA STIMULATION
Quand les enfants jouent, ils sont complètement immergés dans le moment présent. En psychologie positive, cet état est appelé le « flow » ou « être dans la zone ». Cette expérience est considérée comme la plus gratifiante que l’on puisse vivre. Quand les enfants sont dans la zone, ils sont dans leur élément, parfaitement à l’aise tout en étant actifs et stimulés1, 2, 3.
Parce ce que l’apprentissage à Clonlara est plus axé sur le processus que sur le résultat, nos élèves peuvent s’adonner à des jeux et des projets qui mêlent leurs passions et leurs objectifs académiques, rendant les activités pédagogiques attrayantes et motivantes. Ainsi, à l’école comme à la maison, il est courant de trouver des enfants pleinement absorbés par ce qu’ils font.
« Le jeu est le travail de l’enfant. »
― Maria Montessori
LE JEU EST IMAGINATION, SPONTANÉITÉ ET IMPROVISATION
Lorsqu’ils jouent, les enfants sont créateurs, inventeurs, décisionnaires, négociateurs et ils savent résoudre des problèmes. Dans leur jeu, ils ont un rôle actif, plutôt que passif. Des événements inattendus peuvent se produire – une tour de blocs s’effondre ou le bras d’une poupée se détache – qui les incitent réfléchir et à s’adapter1,2,5.
Les élèves de Clonlara sont moteurs de leur jeu et de leur éducation et non destinataires passifs de ce qui a été décidé pour eux. Notre méthode, la Spirale de l’apprentissage, les encourage à poser des questions, à mener des recherches, à expérimenter, à créer et à concevoir leur parcours pédagogique. Aidés de leurs enseignants, de leurs conseillers, de leurs parents et de leurs mentors, les élèves endossent graduellement la responsabilité de tracer leur propre voie et de réaliser leurs objectifs malgré tout.
LE JEU REQUIERT DES RÈGLES
Les règles et les attentes sont omniprésentes dans un jeu et les enfants en sont les auteurs, comme par exemple quel agencement de blocs est optimal pour créer une tour ou quel comportement s’accorde à quel rôle dans un jeu d’imagination. L’existence de règles, même implicites, est cruciale pour le développement de la maîtrise de soi. Quand ils jouent, les enfants sont naturellement amenés à contrôler leurs pulsions en faveur du respect des règles pour continuer leur jeu1,5,6.
Clonlara encourage les élèves à s’exprimer dans les décisions qui concernent leur apprentissage. Sur le campus, cette pratique s’étend à l’établissement de règles et d’attentes collectives auquel nos élèves contribuent pour, tout comme dans un jeu, améliorer leur vécu. Par conséquent, tous souscrivent aux règles parce qu’ils sont attachés à l’esprit de l’école, se sentent en symbiose et sont heureux de faire partie de la communauté Clonlara.
Sources
1. Gray (Peter), The Value of Play I: The Definition of Play Gives Insights, https://www.psychologytoday.com/us/blog/freedom-learn/200811/the-value-play-i-the-definition-play-gives-insights
2. Nell (Marcia) et Drew (Walter), Five Essential Elements of Meaningful Play, https://www.naeyc.org/our-work/families/five-essentials-meaningful-play
3. Yogman (Michael) et collab., The Power of Play: A Pediatric Role in Enhancing Development in Young Children, https://pediatrics.aappublications.org/content/142/3/e20182058
4. Kamenetz (Anya), 5 Proven Benefits of Play, https://www.npr.org/sections/ed/2018/08/31/642567651/5-proven-benefits-of-play?t=1611396471573
5. Hartwell-Walker (Marie), The Benefits of Play in Children, https://psychcentral.com/lib/the-benefits-of-play-1
6. Hirsh-Pasek (Kathy) et Michnick Golinkoff (Roberta), Why Play = Learning, http://www.child-encyclopedia.com/sites/default/files/textes-experts/en/774/why-play-learning.pdf
