« Ne doutez jamais du fait qu’un petit groupe de citoyens posés et convaincus puisse changer le monde ; en fait, c’est là l’unique source de changement », a déclaré l’anthropologue Margaret Mead. À Clonlara, nous intégrons cette volonté dans notre approche éducative en veillant à ce que le bénévolat fasse partie intégrante de l’expérience pédagogique.
Nous encourageons tous les élèves, quel que soit leur âge, à s’impliquer dans leur communauté. Au cours de leurs études secondaires, les élèves de Clonlara sont tenus d’effectuer 180 heures de bénévolat pour obtenir leur diplôme.
Les nouveaux venus pourraient juger cette perspective impressionnante, mais sachez que les élèves de Clonlara imaginent de nombreux moyens intéressants voire exaltants de les réaliser, lesquels ont des répercussions concrètes sur leur entourage. À la lecture de quelques exemples, vous pourrez constater les effets de leurs actions individuelles et leur l’importance !
Améliorer la vie des communautés d’ici et d’ailleurs
Les gestes les plus anodins peuvent provoquer un effet boule de neige. Kalista, une élève du programme hors campus francophone, a organisé des « marches vertes » le week-end où, sacs poubelles à la main, elle a ramassé des déchets dans son voisinage. « C’est une activité toute simple qui permet de grands changements », dit-elle ; en prime, elle en a éprouvé un grand plaisir !
S’inspirant de l’action de Kalista, plusieurs membres du personnel de Clonlara ont mis en place leurs propres marches vertes dans leur quartier, validant ainsi l’effet domino de la gentillesse (domino-effect of kindness) et prouvant que l’action d’une élève peut inciter d’autres personnes à rendre, à leur tour, service à leur communauté.
Gratifiant d’un point de vue personnel et source d’inspiration pour autrui, le volontariat peut engendrer des avantages bien plus importants. D’après le CIRCLE (Center for Information and Research on Civic Learning and Engagement), les jeunes impliqués dans des actions de civisme et de service (engage in activism and service) connaissent une croissance personnelle, accroissent leur réseau relationnel, bénéficient de mentorat, sont mieux préparés pour saisir des opportunités de leadership politique et communautaire et y exercer leur influence.
Rachel Barton Pine, violoniste professionnelle et ancienne élève de Clonlara, attribue à Clonlara et à son exigence de bénévolat (credits Clonlara’s volunteer requirement) l’impulsion qui l’a aidée à « servir les autres, au-delà de la scène ». Aujourd’hui, sa fondation (her foundation) comprend un programme de prêt d’instruments, des subventions pour l’éducation, le soutien aux programmes de musique classique dans les pays en voie de développement et bien d’autres propositions.
Transformer les heures de service à la communauté en crédits
À Clonlara, les élèves ont la possibilité de concevoir des cursus qui englobent leur passion pour le bénévolat. En grade 11, Maria s’est portée volontaire dans une crèche. Elle voulait sensibiliser les enfants d’âge préscolaire à aider les autres et leur a donc parlé de différentes associations philanthropiques présentes dans leur communauté.
Sous la direction de Maria, les enfants ont levé des fonds pour divers projets et ont accompli un travail significatif, tel que la construction d’une boite à livres et l’organisation d’une petite épicerie solidaire dans leur quartier. Olivia Breneman, la conseillère de Maria, a suggéré à cette dernière d’envisager de transformer son important travail bénévole (her extensive volunteer work) en crédits d’études secondaires.
En utilisant la méthode de la Spirale de l’apprentissage de Clonlara [Full Circle Learning (FCL) Model], Maria a détaillé ce qu’elle avait acquis durant ses heures de bénévolat. « Le processus de la Spirale m’a aidée à vraiment comprendre tout ce que j’avais appris, réalisé, enseigné et accompli. Je suis une personne qui apprend par la pratique et la création de Spirales est devenue ma voix, une manière d’exprimer pleinement ma passion dans un format organisé tout en traduisant mes sentiments de joie, d’exaltation et d’accomplissement. »
Fédérer une communauté éducative internationale
Serena, lycéenne passionnée de nature et de photographie, a créé Conservation Kids, un club virtuel pour les élèves du primaire de Clonlara, dont l’objectif est d’avoir un impact positif sur la protection de notre planète. Douée pour fédérer les membres de son club et généreuse de son temps, elle élabore des leçons, suggère des vidéos et partage des articles, des jeux en ligne et des anecdotes. Serena juge gratifiant de les voir se réunir pour apprendre les uns des autres, malgré la distance qui les sépare puis œuvrer pour apporter leur contribution à leurs communautés respectives.
Créé il y a deux ans, le club de Serena incarne l’esprit de générosité cher à Clonlara. Il illustre également la façon dont notre communauté éducative internationale transcende les frontières terrestres et maritimes, ainsi que les barrières linguistiques et culturelles, pour s’instruire, ensemble.
Partager ses projets pour inspirer les autres
Chaque année, courant avril, le Global Give Back célèbre l’engagement de Clonlara en faveur du bénévolat et invite les familles du monde entier à consacrer du temps au projet de volontariat qui leur tient à cœur. Une semaine durant, des présentations virtuelles mettent en valeur les actions des élèves des quatre coins du globe.
L’année dernière, nous avons assisté à divers exposés, notamment celui de Kylian et Rafaël, deux frères qui ont raconté leur participation au comptage de morses via des images satellites. Ils sont devenus des “walrus detectives” en collaboration avec le World Wildlife Fund et le British Antarctic Survey.
Les années précédentes, les sœurs Lucia and Luna ont expliqué la préparation de colis de premiers secours pour les sans-abri ; Shannon a présenté son film primé sur les effets des plastiques sur l’environnement ; et les frères Saaim and Raahim ont raconté comment ils ont organisé une « marche pour l’eau », initiative couronnée de succès.
Privilégier un travail utile
Pour les aider à choisir parmi toutes les possibilités de volontariat, nous encourageons les élèves à préférer des projets qui leur tiennent à cœur. Pour certaines personnes, le bénévolat peut prendre la forme d’un travail formel pour des organisations telles que Habitat for Humanity ou Salvation Army.
Il peut également s’agir de stages ou de formations au sein d’associations ou d’entreprises caritatives, ou encore d’activités comme le nettoyage d’un parc local ou le lessivage de graffitis. Quel que soit le choix des élèves, nous espérons qu’ils consacreront du temps, si court soit-il, à rendre service à leur communauté locale.
###
Nous savons que beaucoup d’entre vous louent les actions bienveillantes des élèves et comprennent l’importance du bénévolat dans l’approche éducative de Clonlara. Nous sommes toujours ravies d’entendre vos témoignages.
Avez-vous des idées de projets de volontariat ou une expérience mémorable à partager ? Dites-le-nous ci-dessous afin d’inspirer d’autres personnes !
