Publié initialement en 2022, cet article retrace le parcours inspirant de Mara Costa durant ses années à l’école Clonlara, où elle a développé son approche autodirigée de l’apprentissage artistique. Depuis, Mara a poursuivi sa carrière artistique avec passion et détermination. Son travail continue de grandir, témoignant de l’impact durable d’un apprentissage fondé sur la curiosité, l’autonomie et l’engagement personnel. Son parcours illustre comment les compétences et la confiance acquises pendant ses études peuvent nourrir un chemin créatif sur le long terme.
Lorsque Mara Costa, élève en dernière année et artiste réaliste autodidacte, a commencé ses études à l’école Clonlara, elle s’est sentie un peu « déplacée ». Elle passait donc son temps à lire et à dessiner. « J’ai passé d’innombrables heures à dessiner, dit-elle, sans me presser, sans m’imposer d’exigences, sans attentes de moi-même ni des autres. »
Elle s’est vite rendu compte que la flexibilité de son emploi du temps à Clonlara lui donnait le temps de créer lentement, d’observer attentivement et de réfléchir profondément à son travail. « J’analysais inconsciemment ce qui n’allait pas, ce qui devait être amélioré. » Le résultat : une évolution impressionnante de ses compétences en très peu de temps.
Expérimenter le “flow”
Lorsqu’on lit un livre tard dans la nuit, qu’on répète des milliers de fois un service au tennis ou que, comme Mara, on dessine pendant des heures, on peut perdre la notion du temps. L’auteur Mihály Csíkszentmihályi a décrit cet état comme « l’expérience de flow », un état mental de concentration profonde dans lequel on s’immerge totalement dans une activité — une « expérience optimale ».
« Étudier quelque chose que j’aime vraiment coule comme un jeu, explique Mara. Étudier quelque chose qui ne m’intéresse pas me semble être une perte de temps. » Alors comment les élèves peuvent-ils vivre un apprentissage plus engageant, même lorsque le sujet ne les passionne pas ? La réponse de Mara : commencer par la curiosité !
« J’essayais toujours de trouver un sujet qui m’intéressait dans ce que je devais étudier. J’ai réalisé qu’il y a toujours une curiosité à satisfaire en étudiant un thème. »
Le cadeau du temps retrouvé
En tant qu’élève du programme hors campus de Clonlara, Mara bénéficiait de la flexibilité nécessaire pour affiner et faire mûrir ses compétences artistiques. Lorsqu’on lui demande comment ses capacités ont évolué si rapidement et de façon si spectaculaire, elle répond : « Le temps. Le temps et le dévouement. Quand on apprend selon le programme de quelqu’un d’autre, nos tâches sont réduites et le temps est compté et prédéterminé par d’autres. »
Ses parents étaient heureux de donner à Mara et à son frère l’opportunité d’apprendre différemment, notamment parce que cela leur permettait de passer plus de temps ensemble ! « Nous avons toujours aimé être ensemble, et à l’école publique ce temps était limité à une ou deux heures par jour et à un week-end qui passait trop vite. »
Quand apprendre ressemble à jouer
Mara se décrit comme une enfant très déterminée. Ainsi, même lorsqu’elle devait travailler sur des matières qui ne l’intéressaient pas, elle trouvait un moyen de se les approprier.
« Le plus grand changement que j’ai ressenti en passant à l’approche de Clonlara a été l’impression de ne jamais vraiment “travailler”. Contrairement à avant, j’ai commencé à sentir que je jouais avec les thèmes que j’aimais et que je les explorais de manière simple et souvent amusante. »
Apprendre est un parcours personnel
On suppose souvent qu’un élève a besoin d’un expert pour apprendre des compétences spécialisées. Pourtant, comme l’explique Mara, trouver un maître n’est pas forcément indispensable.
« Je comprends parfaitement la peur de ne pas pouvoir apprendre sans guide. Je l’ai beaucoup ressentie quand je suis arrivée à Clonlara, avoue-t-elle. Avec le temps, j’ai compris que lorsque nous choisissons un sujet que nous aimons, nous n’avons pas besoin de la voix de quelqu’un d’autre pour nous guider. Nous pouvons suivre des cours, lire des livres, observer, tester, faire des erreurs et apprendre à faire correctement. »
Même si elle a étudié d’autres artistes pour comprendre les matériaux qu’ils utilisaient, elle souligne que ses compétences ont vraiment progressé lorsqu’elle a « décidé de consacrer du temps et de la patience à l’art d’observer une référence et de la reproduire. »
« À partir de là, dit-elle, le parcours était entièrement le mien. »
Conseils pour les apprenants autodirigés
Quand on laisse sa curiosité guider son apprentissage, cela peut être déstabilisant au début. « Toute personne qui commence un parcours d’auto-apprentissage se rend compte que ce n’est pas un chemin aussi romantique qu’il y paraît », explique Mara. Les apprenants autonomes choisissent leur direction, et cela signifie que le chemin peut comporter des obstacles inattendus.
Mara a traversé des périodes de manque d’inspiration, de découragement et d’errance, parfois accompagnées de « blocages créatifs ». Dans ces moments-là, elle se posait des questions : « Je me demandais si j’aimais vraiment ce que je faisais ou si je suivais simplement une routine ancienne. »
Pour surmonter les difficultés, elle partage trois conseils essentiels :
1. Ne t’isole pas. Étudie avec d’autres quand c’est possible, demande de l’aide, cherche des tuteurs, des amis, des enseignants. Ne laisse pas ton apprentissage solitaire devenir de la solitude.
2. Gère ton temps. Suis tes passions avec un planning en tête. Ne laisse pas tes études ou ton travail prendre tout ton temps. Il est très, très, très important de maintenir un bon équilibre entre travail et plaisir : lire pour le plaisir, se promener, voir la mer ou les étoiles, regarder un film ou faire tout ce qui te rend heureux. Trouve un équilibre adapté à ta phase de vie.
3. C’est normal d’être différent. Au début, quand je devais expliquer ma nouvelle école et son fonctionnement si différent, je me sentais agacée et peut-être un peu honteuse. Aujourd’hui je vois que c’était absurde, mais à l’époque c’était compliqué. Tout le monde finit par prendre des chemins très différents — et même si c’est difficile à accepter, c’est toujours un signe positif ! La différence nous fait évoluer et continuer.
L’histoire inspirante de Mara montre comment l’expérience éducative peut être transformée lorsque les élèves ont la possibilité de suivre leurs passions et de s’engager pleinement dans leur apprentissage. Pour voir davantage de ses œuvres et éventuellement s’inscrire à ses cours d’art, vous pouvez suivre Mara sur Instagram.
Si tu avais l’opportunité de suivre ton parcours d’apprentissage idéal, qu’aimerais-tu étudier ou pratiquer ?
