Círculo Completo de Aprendizaje en acción: Construyendo un “Lugar para pensar”

Cuando una madre del Programa Off Campus de la Escuela Clonlara siguió los intereses de su hijo de 12 años, ¡casi termina con un furgón de cola gigante en su patio trasero!

Afortunadamente, la construcción de un “lugar de pensamiento” privado, sin importar su diseño, fue la inspiración detrás del proyecto de su hijo William, y él estaba dispuesto a conformarse con construir una versión más pequeña del tamaño de una casa de juegos de su casa. Como explica William: “Quería un espacio alejado de los demás donde mis pensamientos no se interrumpieran”.

Comienza con una pregunta

Para algunos, la parte más difícil de emplear el modelo de Círculo Completo de Aprendizaje (FCL) de Clonlara es decidir por dónde empezar. Los padres pueden sentirse tentados a asignar lo que creen que será un tema de estudio “agradable” en lugar de guiar a los estudiantes a través del proceso personal (y a veces laborioso) de descubrir sus propios temas significativos para investigar.

La madre de William, Amy, comenzó simplemente preguntándole a su hijo: “¿Qué quieres aprender?”. Debido a que tienen una sala de juegos llena de Legos, no fue una sorpresa cuando William respondió: “Quiero construir como con los Legos, pero a mayor escala”.

Cuando su hijo comenzó a pensar seriamente en crear una estructura habitable real en su patio trasero, ella siguió preguntando: “¿Qué preguntas quieres (necesitas) responder?” En respuesta, William se dio cuenta de que tenía muchas preguntas que debía responder para hacer realidad su proyecto. Algunas de ellas fueron:

• ¿Cómo hago una lista de los materiales que vaya a necesitar?
• ¿Cómo redondeo los números pàra estimar el precio de los materiales?
• ¿Cómo y dónde puedo encontrar los materiales adecuados?
• ¿Cuál es una buena manera de planificar y prepararse para cada paso?
• ¿Qué tipos de madera utilizo y qué tipos de dimensiones deben tener las tablas?
• ¿Cómo utilizo un taladro eléctrico, un destornillador eléctrico, una sierra de calar y una lijadora de palma?
• ¿Cómo se usa un nivel?
• ¿Cómo se usa una cinta métrica?
• ¿Cómo se colocan tejas en un techo? ¿Qué materiales utilizo para hacer esto?

¡Las preguntas estratégicas hechas por los padres pueden hacer maravillas para despertar la imaginación de los estudiantes! Pero, ¿qué pasa si no puede responder a las preguntas de un estudiante o ayudarlo de manera práctica en la finalización de su proyecto de aprendizaje?

Encuentra un mentor

Cuando las preguntas de su hijo lo llevan a un terreno desconocido, es útil encontrar a alguien que pueda ayudarlo a navegar por el camino. En el caso de William, ni su madre ni su padre poseen habilidades de construcción o experiencia en construcción, pero encontraron un mentor (o más bien un mentor los encontró a ellos) en la tienda local de suministros de madera.

Amy estaba describiendo su proyecto de construcción a un empleado de la tienda y mencionó cómo el estilo de aprendizaje de William incluía estrategias para hacer frente a la dislexia severa y el TDAH. Un hombre que estaba cerca escuchó su conversación y les comentó que él también luchó contra la dislexia en la escuela.

Cuando se enteró de los detalles del proyecto de William, les ayudó mostrándole a William qué productos comprar para el techo y poniendo los materiales en su carrito. ¡Incluso transportó los artículos a su casa y aconsejó a William cómo tejar correctamente un techo! Además, le aseguró a William que si necesitaba ayuda, enviaría a uno de sus empleados (es dueño de una empresa de construcción) para ayudar a William en su construcción.

Confía en el estudiante

Familiarizada e incluso entrenada en la idea de seguir el ejemplo de un niño, Amy todavía experimentó algunos momentos de vacilación a lo largo del proceso FCL del proyecto de construcción de William. ¿Qué pasaría si su nuevo mentor terminara no cumpliendo sus promesas de ofrecer ayuda si fuera necesario? ¿Qué pasaría si, después de invertir en los costosos materiales, William decidiera no completar el proyecto?

Amy reconoció estas preguntas como preocupaciones legítimas, pero al final, decidió confiar en su hijo como aprendiz. William está de acuerdo y dice: “Es importante que el estudiante esté realmente interesado en el proyecto antes de comenzar. Dejen que a sus hijos se les ocurran las ideas y luego sigan su imaginación”.

Al final, Amy se comprometió a seguir el ejemplo de su hijo, admitiendo: “Lo seguí porque él lo siguió”.

Espere las dificultades y supere los problemas

A pesar de que fue idea de William construir una casa de juegos, y a pesar de que él dirigió todo el proceso, Amy nos comentó que todavía había días en los que William simplemente “no quería negociar. Cuando él dijo: ‘Estoy enojado. Esto es frustrante. La pared se me cayó encima. No quiero hacerlo'”. En esos casos, aprendió a alejarse y tomarse un descanso, lo que, en palabras de Amy, “¡fue enorme!”.

Tras reflexionar, William admite que el proyecto terminó siendo mucho más grande de lo que imaginó y tomó mucho más tiempo de lo que quería o esperaba. Aun así, dice, “me esforcé hasta el final porque quería terminarlo”.

Cuando se enfrentaba a problemas, William sabía que su madre no lo rescataría.  Amy nos cuenta que él sabía la respuesta”, y él que su madre le hizo averiguarla.

Amy ciertamente celebra el logro de William de construir su “lugar de pensamiento”, pero aún más, le entusiasma el desarrollo del espíritu perseverante de su hijo y su destreza para resolver problemas.

Disfruta de los resultados

A medida que los estudiantes adquieren más experiencia con el Círculo Completo de Aprendizaje, comienzan a usar los conceptos de manera intuitiva. Después de construir una casa de juegos, William completó un extenso diseño de modelos de trenes, construyó máquinas recreativas a escala de tres cuartos y construyó  un escritorio completos, todo mientras empleaba, orgánicamente y por su cuenta, elementos de FCL en su proceso.

Cuanto más practiquen los estudiantes el FCL, más autodirigidos y cómodos se sentirán en su viaje de aprendizaje. Quizás Amy lo dice mejor: “El ‘lugar de pensamiento’ de William lo ayudó a desarrollarse como lector, escritor, matemático, explorador, creador, diseñador, ingeniero y, sobre todo, un estudiante feliz, exitoso y seguro de sí mismo al que le encanta aprender”.

En última instancia, ¿no es ese nuestro objetivo para todos los niños y adolescentes?

¡Nos encantaría escuchar tu experiencia con el Círculo Completo de Aprendizaje! ¿Cuál fue el proyecto FCL favorito de tu estudiante?